『ちいさいおうち』

絵本から得られるもの

絵本を読むこと、読み聞かせること、こんなことをじっくり考えるなんて、ひまな人だろうと思われるかもしれませんが、世の中のお父さん、お母さん、または子どもに関わる人たちにどうしても伝えたくて、分かりきったことかもしれませんが、時間を割いて読んでいただけたら、とても嬉しく思います。

プロフィール :
横井ルリ子さん　教育者教員経験を活かし、個人教授という立場で長年教育に携わる。現代の教育に疑問をもち「母のクラス」「こころのクラス」など独自の教育法を実践。最近は、読み聞かせ、読書、作文など国語教育にも力を入れている。在港16年。

ばーじにあ・りー・ばーとん　ぶんとえ
いしいももこ　やく

Ｔさんと知り合って、まもなく２０年になる。お互いの居住地域は異なるが、数年毎にその存在を確認するのが、私の習慣となっている。Ｔさんは、「人生を豊かにするキーワードは、旅と音楽と外国語」などの洒落た言葉をエアメールで送ってくるような粋な人だ。これまで、Ｔさんの短く鋭い一言で、どれだけ喚起させられたことか。
今年は日本を襲った記録的な猛暑の東京で再会した。前回と同じく品川駅前にあるホテルの日本料理店で。Ｔさんの、Ｔさんとの懐かしい想い出がたくさん詰まったこのホテル。「今年の秋でこのホテル、閉館されるらしいんですよ。残念ですが、この次に横井さんと会うときは、別の場所を探さなければなりませんね。」いつものように、こんな会話から始まり、お互いの近況報告をしあう。Ｔさんは今年の初め、体調が優れないことを理由に１０年過ごしたベトナムから東京の自宅に戻られたばかりだった。私は予ねての望み「夏の文学教室」へ参加するために上京していた。
「Ｔさんは何歳で終戦を迎えられたのですか？」
私の唐突な質問にもかかわらず、Ｔさんは丁寧に答えてくれた。

　「ちょうど小学校の４年生でしたね。私は品川で生まれて品川で育ちました。遊ぶところもたくさんあって、品川は本当に田舎だった。当時この辺りは馬車が走っていましたよ。戦争のとき、弟や妹たちは疎開したんですけれど、私はお兄ちゃんだったから、父と一緒に、家を守るため、品川に残りました。ですが、家が空襲で焼けてしまったんです。そのときは、本当に悲しかった。その後、父が何処からかトタンを集めてきて、小さな小屋を作ってくれたんですよ・・・・・」

これまで、私とＴさんとの長い付き合いの中で、意図的ではないにしろ話題にならなかったテーマ「戦争」。なぜ、私は突然こんな疑問をＴさんに投げかけたのだろうか。それは文学教室の講義に起するところが大きい。今年のテーマは「『昭和』という時間」であった。昭和時代のエンディング部分しか生きていない私にとって「昭和」という時代は「歴史」である。よって未知である。文学教室の講師による講演を通じ、多くの講師（ほとんどが作家）が異口同音に語った一文、「何歳で終戦を迎えたか、それがその作家の思想を決定している。」私は単に講義の受け売りをしたに過ぎないのだが、Ｔさんの奥深いところにある前向きな姿勢や隠れた忍耐力を感じていた故に、このような問いを発信したのだった。
平和な時代に生を受けた私は、個々人の思想たるものは、その人が育った家庭環境、個人的体験、後天的な教育、読書経験などにより培われるものだと思い込んでいた。「終戦を迎えた年齢」という社会的環境のなかに位置づけられる絶対的事実に、左右されるなどと考えたこともなかった私の目から、うろこが何枚もハラハラと落ちていった。

子どもの頃によく読んだ『ちいさいおうち』を久しぶりに開いてみる。そういえば、私の描いたおうちは、このちいさいおうちをモデルにしていたなあ。数十年も前の記憶が、私の中に甦る。

「むかし、むかし、ずっといなかのしずかなところにちいさいおうちがありました。」（『ちいさいおうち』冒頭抜粋）

一枚一枚ゆっくりとページをめくる。『ちいさいおうち』とＴさんの話がだんだん重なって私の頭の中をぐるぐると回っている。私の中のおうちの舞台は、もちろん品川だ。何にもなかった品川に、馬車が通るようになり道路が整備されたと思ったら、バスや車が昼夜お構いなしに走り、おうちの下には地下鉄が縦横に交差した。そのうちに新幹線も止まるようになり、そして、近い将来、東海リニアの始発駅となる運命の品川。

１９０９年生まれのバージニア・リー・バートン、なぜ、どうやって一世紀も先の品川が、予想できたのだろう。

２０１０年１０月４日
ある日の日記より
Ｔさんに贈る

Ｔさん、今何を見ていらっしゃいますか?１０月の終わりにＴさんが突然香港へ遊びにいらしたとき、私は「Ｔさんについて作文しました。暇なときに読んでください。何時発表できるかわかりませんが」と、この作文をお渡ししました。そのときＴさんは私に、「文章は寝かさなければいけない。」と言われましたよね。家に帰ってから、私はこの言葉とともに原稿を引き出しにしまいました。数日後のメールで、「横井さんの作文読ませていただきました。次回ゆっくりコメントさせていただきます。」とあったきり、音沙汰がなかったので、１月の発表に向けて、私は推敲を始めてしまいました。待っても待ってもお返事がありませんでした。予定通り１月に発表します。
まだ、Ｔさんに直してもらいたいところがたくさんあります。確認したいこともたくさんあります。これから、そう思ったとき、私は天に向かって作文を読み上げます。大きな声で読みますから、よく聞いていてください。そして今まで通り時々遊びに来てください。私達の間に、もう国境はないはずですから。
これまで育ててくださって、本当にありがとうございました。

２０１１年１月２７日香港にて
横井ルリ子